Ο Πύργος Δ'

(Ο Πύργος Α')

(Ο Πύργος Β')

(Ο Πύργος Γ')

Η εξήγηση

Ο Ρ έσπευσε να ζητήσει εξηγήσεις από τον Oysters, ο οποίος για άλλη μια φορά δεν τσιγκουνεύεται τα λόγια του: "Είναι φυσικό να περίμενες πως με δεδομένο το ότι ο αντίπαλός σου πήρε 0 πόντους από την παρτίδα αυτή, εσύ θα έπρεπε να βαθμολογηθείς με 1. Κάποτε - πριν αποκτήσω βέβαια την εμπειρία από τόσα χρόνια διαιτησίας - ίσως να πίστευα και εγώ το ίδιο. Αλλά ας δούμε τα δεδομένα μας στη συγκεκριμένη περίπτωση. Αν λίγο πριν το τέλος ο αντίπαλός σου εντόπιζε το γεγονός πως βρίσκεται σε σαχ και έτρωγε τον πύργο, τότε θα είχαμε πατ και οι κανόνες είναι σαφής. Κάθε παίχτης θα έπαιρνε μισό βαθμό. Αν τώρα υποστηρίξεις πως εφόσον ακούμπησε τον αξιωματικό του και άρα είναι υποχρεωμένος να κάνει τη μοναδική νόμιμη κίνηση παίζοντας Bb5+, τότε στην περίπτωση που έτρωγες με Kxb5, αυτός θα έτρωγε τον πύργο με εύκολα κερδισμένη θέση. Αν αντ΄ αυτού έπαιζες Rxb5 τότε τί θα γινόταν μετά από Ka2?

Τσουτσβαγκ! Μόνο ο πύργος μπορεί να κινηθεί και όπου και να πάει είτε αιχμαλωτίζεται αμέσως είτε πέφτει σε πιρούνι του λευκού ίππου και ο μαύρος χάνει. Είναι ξεκάθαρο λοιπόν πως αν είχαν τηρηθεί αυστηρά οι κανόνες και ο λευκός υποχρεωνόταν να παίξει τον αξιωματικό του, το πιθανότερο είναι πως ο μαύρος θα έχανε. Οπότε το 1/4 είναι όχι μόνο δίκαιο αλλά και γενναιόδωρο.

Η ένσταση

Αυτή τη φορά ο Ρ έκανε ένσταση εναντίον της απόφασης και η επιτροπή ενστάσεων που δημιουργήθηκε ζήτησε γραπτά τις θέσεις των δύο πλευρών. Ο Ρ υποστήριξε πως εφόσον μιλάμε για μηδενισμό, θα έπρεπε ο ίδιος να πάρει ολόκληρο τον πόντο και πως ο Oysters επικεντρώθηκε μόνο στην τελική παράβαση του κανονισμού και στην τελική θέση, ενώ ο μηδενισμός προήρθε από τη συνεχή παραβίασή των κανόνων, κανόνες που άρχισαν να παραβιάζονταν όταν η θέση δεν ήταν τόσο ξεκάθαρη ακόμα. Άλλωστε αυτή η συνεχιζόμενη παραβίαση των κανόνων ήταν αυτή που δεν τον άφηνε να συγκεντρωθεί και άρα να φτάσει σε αυτήν την απελπιστική θέση. O Oysters από την πλευρά του τόνισε πως εφόσον ήταν υψηλόβαθμος αξιωματούχος και πως όπως όλοι γνωρίζουν οι αξιωματούχοι δεν κάνουν ποτέ λάθος, το θέμα έπρεπε να θεωρηθεί λήξαν. Η επιτροπή συνεδρίαζε κατά καιρούς για ολόκληρη την επόμενη χρονιά και πάνω που ο Ρ είχε αρχίσει να απελπίζεται, δέχθηκε ένα τηλεφώνημα που τον ενημέρωνε πως η απόφαση είχε ληφθεί και ήταν υπέρ του και πως θα εκδίδονταν γραπτώς μέσα στις προσεχείς ημέρες. Ο Ρ πετούσε από χαρά και έσπευσε να τηλεφωνήσει τον Oysters, ο οποίος απλώς δήλωσε πως δεν έχει ενημερωθεί για κάποια απόφαση και του έκλεισε το τηλέφωνο. Ο Ρ έλαβε τις αποφάσεις γραπτώς μετά από δύο ημέρες και ικανοποιημένος ξανατηλεφώνησε στον Oysters, ο οποίος και πάλι του έκλεισε το τηλέφωνο δηλώνοντας άγνοια. Δύο μέρες αργότερα ο Ρ έλαβε από τον Oysters ένα γράμμα που άνοιξε με τρεμάμενα χέρια: "Εφόσον η προθεσμία που δόθηκε για να εκδοθεί απόφαση πάνω στην ένστασή σας έχει παρέλθει χωρίς επίσημο αποτέλεσμα, είμαι στη δυσάρεστη θέση να σας ανακοινώσω πως ο Dogswellington είναι ο τελικός νικητής του περσινού τουρνουά πρόκρισης. Παρόλα αυτά είστε προσκεκλημένος ως ο δωδέκατος παίκτης του πρωταθλήματος αυτής της χρόνιας"

Το επόμενο τουρνουά

Ο Ρ σφίγγοντας στο στήθος του το γράμμα που τον όριζε ως το δωδέκατο συμμετέχοντα του φετινού πρωταθλήματος της Βικτώρια πήγαινε προς τον αγωνιστικό χώρο, όταν ένας πορτιέρης του έφραξε το δρόμο ρωτώντας τον "Εσύ ποιος είσαι?". Ο Ρ κουτρουβάλησε τις σκάλες, έξω στο δρόμο, και ρίχτηκε στις ρόδες ενός διερχόμενου φορτηγού.

(τέλος)

Αυτή η σκακιστική παρωδία του "Πύργου" του Φραντς Κάφκα πρωτοδημοσιεύτηκε από τον Chris Depasquale στο τεύχος Οκτωβρίου 1998 του Australian Chess Forum. Στη συνέχεια εμφανίστηκε και στο chesscafe.com

Ο Πύργος Γ'

(Ο Πύργος Α')

(Ο Πύργος Β')

Το Β' Τουρνουά

Ο Ρ έπαιξε το τουρνουά σαν να εξαρτώταν η ζωή του από αυτό. Παρά την ήττα του άνευ αγώνος στον πρώτο γύρο, διέλυσε τους αντιπάλους του στη συνέχεια κάνοντας 9/9. Όμως ο αντίπαλός του στον τελευταίο γύρο, ο Dogswellington, είχε 9.5/10 και έτσι ήταν υποχρεωμένος να παίξει για τη νίκη.

Κατά τη διάρκεια της παρτίδας, ο Dogswellington εφήρμοσε προχωρημένες τεχνικές για να αποσπά την προσοχή του Ρ, και πιο συγκεκριμένα έπαιζε γρήγορα μια σειρά κινήσεων χωρίς να τις καταγράφει. Ο Ρ δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί στην παρτίδα και αναζήτησε τον Oysters για να παραπονεθεί επισήμως. Ο Oysters με τη σειρά του, αναγνώρισε την παράβαση και τον πληροφόρησε πως ως διαιτητής έχει δικαίωμα να αναγγείλει μια επίσημη προειδοποίηση στον αντίπαλό του, όπως και έκανε. Μερικές κινήσεις αργότερα το σκηνικό επαναλήφθηκε, ο Ρ αναζήτησε και πάλι τον Oysters και νέα επίσημη προειδοποίηση αναγγέλθηκε. Παρ όλα αυτά ο Dogswellington συνέχισε τις ίδιες πρακτικές μη σεβόμενος τους κανόνες και έτσι ο Ρ ήταν ανήμπορος να συγκεντρωθεί στην παρτίδα όπως πρέπει. Μετά την έβδομη προειδοποίηση από τον Oysters, ο Ρ που πλέον είχε βρεθεί σε απελπιστική θέση με κομμάτι κάτω, ρώτησε επιτέλους τον Oysters τί νόημα είχαν όλες αυτές οι προειδοποιήσεις, αφού ο Dogswellington δε φαινόταν πρόθυμος να συμμορφωθεί. O Oysters συμβουλεύτηκε κάποια χαρτιά μέσα από ένα τεράστιο χαρτοφύλακα που κρατούσε και τελικά κατέληξε πως αν συνεχιζόταν αυτή η συμπεριφορά του Dogswellington, θα τον μηδένιζε. Με ανανεωμένες ελπίδες ο Ρ πάλεψε γενναία για να φτάσει στην εξής θέση:

O Dogswellington, με τα λευκά, έχει την κίνηση. Αν και κομμάτι πάνω για ένα πιόνι, ο πύργος, ο ίππος του και το πιόνι του η4 απειλούνται και έτσι ο Ρ ήταν σίγουρος πως θα καταφέρει να πάρει κάποιο υλικό πίσω. O Dogswellington βυθίστηκε σε σκέψη πριν παίξει τελικά 51.Rxb5+. O Ρ δεν είχε άλλη επιλογή και έτσι έφαγε 51...Kxb5 μετά το οποίο ο άλλος έπαιξε 52.Ne5+. Αντιλαμβανόμενος πως αν πάει σε μαύρο τετράγωνο το βασιλιά, θα χάσει τον πύργο λόγω Nd7+, o Ρ έπαιξε υποχρεωτικά 52...Ka4 και άρχισε να ελπίζει πια ότι μπορεί να καταλήξει και με υλικό αρκετό για νίκη. Μετά το 53.Nd7 όμως απειλώντας ματ με Nb6 ή Nc5 ήταν η σειρά του να βυθιστεί σε σκέψη. Όσο περνούσαν τα λεπτά τόσο περισσότερο έβλεπε πως τα προβλήματά του ήταν άλυτα, καθώς δε μπορούσε να βρει κάποιο τετράγωνο για τον πύργο από όπου να καλύπτει τα ματ. Ο Ρ συνειδητοποίησε πως η μόνη του ελπίδα ήταν ο αντίπαλός του να διαπράξει για μια ακόμα φορά το αδίκημα της μη καταγραφής των κινήσεων. Έτσι, για να μπερδέψει όσο γίνεται την κατάσταση έπαιξε 53...Be2 στο οποίο ο Dogswellington απάντησε αμέσως 54.Bxe2. Ο Ρ κοιτώντας με νόημα τον Oysters έπαιξε 54...Rb8+ φτάνοντας έτσι στην παρακάτω θέση:

Ο Dogswellington εντόπισε την παγίδα του πατ και έπαιξε αμέσως 55.Bd1+, χωρίς όμως να καταγράψει τις προηγούμενες κινήσεις, μετά από το οποίο σταμάτησε τα ρολόγια ο Oysters ανακοινώνοντας πως ο Dogswellington μηδενίζεται λόγω συνεχών παραβιάσεων των κανόνων παρά τις εφτά επίσημες προειδοποιήσεις που του έγιναν.

Η ψυχή του Ρ γέμισε αγαλλίαση ακούγοντας αυτά τα λόγια καθώς επιτέλους πετύχαινε τον στόχο της πρόκρισης στα τελικά του πρωταθλήματος της Βικτόρια και τίποτα δε μπορούσε να τον σταματήσει από το να συμμετάσχει την επόμενη χρονιά. Ακολούθησε τον Oysters στον επίσημο πίνακα των αποτελεσμάτων, όπου ο Oysters συμπλήρωσε ένα μεγάλο μηδενικό για τον Dogswellington. Η χαρά του Ρ μετατράπηκε όμως σε τρόμο όταν δίπλα στο όνομά του, ο Oysters αντί να γράψει τον άσσο, έγραψε 1/4.

(συνεχίζεται)

(επόμενο)

Αυτή η σκακιστική παρωδία του "Πύργου" του Φραντς Κάφκα πρωτοδημοσιεύτηκε από τον Chris Depasquale στο τεύχος Οκτωβρίου 1998 του Australian Chess Forum. Στη συνέχεια εμφανίστηκε και στο chesscafe.com

Ο Πύργος Β'

(Ο Πύργος Α')

Η επίσημη εκδοχή

Όταν ο σκακιστής τελείωσε την ιστορία του, ο Ρ ανησύχησε για το ότι ο συνομιλητής του έχει χάσει πολύ χρόνο στην παρτίδα του. "Μην ανησυχείς καθόλου", του είπε αυτός. "Είχα bye σήμερα. Ο δωδέκατος παίκτης δεν εμφανίστηκε!". Και αμέσως μετά, έφυγε τρέχοντας να προλάβει το λεωφορείο. ο Ρ ήθελε να τρέξει πίσω του, αλλά φοβήθηκε πως θα έχανε τον Oysters αν άφηνε τη σκοπιά του έξω από την πόρτα των αγώνων.

Κάποιες ώρες αργότερα οι παίκτες άρχισαν να φεύγουν από το χώρο των αγώνων αφού τελείωσαν οι παρτίδες τους, ενώ ο Ρ περίμενε υπομονετικά να εμφανιστεί ο Oysters. Αρκετές ώρες αργότερα και πάνω που ο Ρ άρχισε να απελπίζεται, ο Oysters εμφανίστηκε. "Πρέπει να σας μιλήσω" είπε ο Ρ αλλά ο Oysters συνέχισε να βαδίζει. Ο Ρ έτρεξε πίσω του και φτάνοντάς τον του έβαλε το γράμμα μπροστά στο πρόσωπό του. "Ναι" του είπε ο Oysters, "πρέπει να μιλήσουμε γι αυτό το θέμα, πρέπει όμως και να βιαστώ για το ραδιοφωνικό σταθμό. Μπορείς να έρθεις μαζί μου μέχρι εκεί αν θέλεις". Ο Ρ δεν έλεγε τίποτα ενώ προσπαθούσε να κρατήσει το ρυθμό βαδίσματος του Oysters. Φτάνοντας στο αυτοκίνητό του, ο Oysters έσκισε τις κλήσεις για παρκάρισμα που βρήκε στο παρμπρίζ πετώντας τα κομμάτια τους στον υπόνομο. Μπήκε μέσα στο αυτοκίνητο ενώ ο Ρ μόλις και μετά βίας πρόλαβε να μπει και αυτός πριν το αυτοκίνητο αρχίσει να κινείται με μεγάλη ταχύτητα προς τα προάστια όπου βρισκόταν ο ραδιοφωνικός σταθμός. Ο Ρ αβέβαιος για το αν ήταν πρέπον να μιλήσει πρώτος, περίμενε υπομονετικά. Τελικά, μίλησε πρώτος ο Oysters...

"Δεν κατέβηκες να αγωνιστείς σήμερα και έτσι πρέπει να σε αποβάλλουμε από το τουρνουά!", αρχισε. Ο Ρ ένοιωσε πως πρέπει να υπερασπιστεί τον εαυτό του όμως τα γεγονότα της ημέρας τον είχαν εξαντλήσει. Το μόνο που ήθελε ήταν να χαλαρώσει στην άνετη θέση του αυτοκινήτου και να κοιμηθεί. Ενώ προσπαθούσε να μείνει ξύπνιος, όπως ήταν και το σωστό παρουσία ενός υψηλόβαθμου αξιωματούχου που του πρόσφερε το χρόνο, τις γνώσεις και την εμπειρία του, ο Oysters συνέχιζε...

"Η αρχική αντίδρασή μου ήταν να σε τιμωρήσω με δύο χρόνια λόγω μη προσέλευσης και άλλους δώδεκα μήνες για αποχώρηση χωρίς ειδοποίηση, αν και θα μπορούσε κάποιος να υποστηρίξει πως η αποχώρηση σου δεν ήταν ανέγκριτη καθώς τη διατάζει ο διαιτητής - όμως μετά θα είχα να αποφασίσω για το αν οι ποινές πρέπει να εκτιθούν διαδοχικά ή ταυτόχρονα. Βεβαίως, είναι αντιληπτό πως θα υποστηρίξεις ότι δεν σου επετράπη η είσοδος από τους υπεύθυνους, όμως εμείς θα υποστηρίζαμε πως αφού είχες στα χέρια σου το γράμμα αυτό, το λάθος ήταν δικό σου καθώς δεν ήσουν ικανός να το χρησιμοποιήσεις με το σωστό τρόπο. Από την άλλη, κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει πως δεν έγινε και τίποτα κακό και θα μπορούσες να παίξεις την παρτίδα αυτή μια άλλη μέρα, σαν να είχε αναβληθεί για οποιοδήποτε λόγο. Στην πραγματικότητα βέβαια δεν υπάρχουν λόγοι για να αναβάλλονται παρτίδες. Αν οι παίκτες δεν μπορούν να τις παίξουν την προκαθορισμένη ημέρα, τότε γιατί δηλώνουν συμμετοχή? Τί θα γινόταν αν δοκίμαζες να συμμετέχεις σε ένα από τα μεγάλα τουρνουά του κόσμου, όπως το Hastings και το Wijk Aan Zee και πρότεινες στη δήλωση συμμετοχής σου να παίξεις όλες τις παρτίδες σου σε διαφορετικές ημέρες από τις προγραμματισμένες και προτιμούσες και κάποια άλλη τοποθεσία? Φυσικά θα σου έστελναν ένα ευγενικό γράμμα που θα έλεγε πως δεν την έλαβαν ποτέ! Εδώ βέβαια, μας αρέσουν οι αναβολές, διότι χαλάνε τη σειρά των πραγμάτων και μας αναγκάζουν να βρούμε άλλες τοποθεσίες, άλλους διαιτητές και να έχουμε φοβερή χαρτούρα σε διπλά και τριπλά αντίτυπα - γιατί ποιος ο λόγος να έχεις χαρτιά αν δεν είναι σε πολλά αντίτυπα για να έχουν από ένα όλοι οι υπεύθυνοι - και έτσι να γεμίζουμε το χρόνο μας. Κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει πως το καθήκον μας είναι να προτρέπουμε και άλλους - περισσότερους ακόμα - ανθρώπους να παίζουν οργανωμένο σκάκι, να αναπτύσσουμε εταιρικές συμφωνίες με σπόνσορες, να κερδίζουμε την κυβερνητική υποστήριξη, αλλά η ωμή αλήθεια είναι πως δεν είμαστε καλοί σε αυτά τα πράγματα και πως αφού εμείς οι αξιωματούχοι δεν κάνουμε ποτέ λάθος, έχουμε δίκιο που ευχαριστιόμαστε με το να οργανώνουμε τουρνουά με τον πιο ανοργάνωτο τρόπο που γίνεται. Άρα, δεν είναι δυνατόν να συμμετέχεις στο φετινό πρωτάθλημα της Βικτόρια. Αλλά αφού δεν μπορείς να συμμετέχεις και ούτε να είσαι ένας από τους θεατές για λόγους που σου εξηγήθηκαν ήδη, μπορούμε να ξεκαθαρίσουμε τα πράγματα και να σου προσφέρουμε μια θέση χειριστή σε σκακιέρα που δείχνει την παρτίδα στο κοινό. Και αφού δεν υπάρχουν τέτοιες σκακιέρες, αυτό θα σου έδινε χρόνο να συμμετάσχεις στο Β τουρνουά, το οποίο αν κερδίσεις, θα προκριθείς στο πρωτάθλημα της Βικτόρια που θα γίνει του χρόνου. Καταλαβαίνω πως μάλλον θα θέλεις να αμφισβητήσεις την ορθότητα αυτής της απόφασης, αλλά αφού είμαι ο γενικός διευθυντής όπως γνωρίζεις, οι αποφάσεις μου μπορούν να ανατραπούν μόνο από το Ετήσιο Γενικό Συμβούλιο των Αξιωματούχων.

Ο Ρ σχεδόν είχε αποκοιμηθεί κατά τη διάρκεια αυτού του μονολόγου, όμως στην αναφορά της πιθανότητας να κάνει ένσταση και άρα να κερδίσει τη συμμετοχή του στο τουρνουά, ξύπνησε. "Και πότε θα γίνει το Ετήσιο Συμβούλιο?", ρώτησε πιέζοντας τον εαυτό του να μην έχει φρούδες ελπίδες. "Φυσικά και δε γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή", του απάντησε ο Oysters, "αφού ποτέ δεν οργανώνουμε κάτι παρά μόνο μια-δυο μέρες πριν. Μπορώ όμως να σε ενημερώσω πως το τελευταίο Ετήσιο Συμβούλιο έγινε χθες. Και τώρα, αφού έφτασα στον προορισμό μου, πρέπει να σου ζητήσω να εγκαταλείψεις το αυτοκίνητο".

Ένας έκπληκτος Ρ κουτρουβάλησε έξω από το όχημα, του οποίου την ταχύτητα ευγενικά ο Oysters μείωσε στα 30 χιλιόμετρα την ώρα για να τον διευκολύνει, και άρχισε το μεγάλο περίπατο προς το σπίτι του. Ενώ περπατούσε, ο Ρ ζύγιζε τις επιλογές του. Είχε πλέον καταλάβει πως δε θα μπορούσε να πετύχει το στόχο του και να συμμετάσχει στο φετινό πρωτάθλημα της Βικτόρια, αλλά ίσως θα μπορούσε να φτάσει ένα βήμα πιο κοντά στον νέο του στόχο, που ήταν το να παίξει στο πρωτάθλημα της Βικτόρια της επόμενης χρονιάς, κερδίζοντας το Β τουρνουά και τη θέση πρόκρισης.

Όταν ο Ρ έφτασε στο χώρο των αγώνων την επόμενη βδομάδα του επετράπη να εισέλθει και να βρει τη θέση του στο Β τουρνουά. Κοιτώντας τον πίνακα των αποτελεσμάτων ανακάλυψε πως είχε ένα μηδενικό στον πρώτο γύρο άνευ αγώνος. Στην αρχή ο Ρ εκνευρίστηκε και σκέφτηκε να κάνει ένσταση, αλλά μετά θυμήθηκε με τρόμο το κήρυγμα που του έκανε ο Oysters την προηγούμενη βδομάδα και δάγκωσε τη γλώσσα του. Άλλωστε αυτός δεν ήταν ο καλύτερος παίκτης από όσους συμμετείχαν στο Β τουρνουά? Ήταν πεπεισμένος πως αν ρωτούσες όλους τους άλλους συμμετέχοντες θα τοποθετούσαν τον εαυτό τους πρώτο και τον Ρ δεύτερο. Δε θα παρασύρονταν λοιπόν σε τέτοιου είδους διαμάχες. Θα έλυνε τις διαφορές του πάνω στη σκακιέρα!

(συνεχίζεται)

(επόμενο)

Αυτή η σκακιστική παρωδία του "Πύργου" του Φραντς Κάφκα πρωτοδημοσιεύτηκε από τον Chris Depasquale στο τεύχος Οκτωβρίου 1998 του Australian Chess Forum. Στη συνέχεια εμφανίστηκε και στο chesscafe.com

Ο Πύργος A'

Η πρόσκληση

Ο Ρ έσφιξε στο στήθος του το γράμμα που τον έχριζε ως τον 12ο συμμετέχοντα του φετινού σκακιστικού πρωταθλήματος της Βικτόρια. Είχε αφιερώσει όλη του τη ζωή γι αυτόν τον σκοπό - και δεν ήταν εύκολο να αποκτήσει κανείς το προνόμιο αυτό. Έτσι τώρα, διασχίζοντας το ανεμοδαρμένο προάστιο Ripponlea, συνειδητοποιούσε πως ο αγώνας του δε θα πήγαινε χαμένος. Βέβαια, ο Ρ θα μπορούσε να διατηρήσει τις αμφιβολίες του για τη συμμετοχή του. Άλλωστε, πόσες άλλες φορές δεν επενέβη η Μοίρα την τελευταία στιγμή εμποδίζοντάς τον? Αυτή τη φορά όμως τα πράγματα φαινόντουσαν διαφορετικά. Το γράμμα ήταν υπογεγραμμένο από τον ίδιο τον Oysters, έναν πανίσχυρο άνδρα σε αυτά τα μέρη, ίσως τον πιο υψηλόβαθμο αξιωματούχο απ' όλους, και αυτό θα έπρεπε να είναι αρκετό, ακόμα και για τον Ρ. Φαίνεται πως ήρθε να στιγμή να ξεχάσει τη χρονιά εκείνη που ενώ είχε επιβεβαιωθεί η συμμετοχή του, τελικά οι αγώνες ακυρώθηκαν ή την άλλη φορά που άλλαξαν την τελευταία στιγμή τους αγώνες σε "Κυνήγι του Θησαυρού".

Όταν έφτασε τελικά στην είσοδο των αγώνων, όπως ήταν φυσικό, τον ρώτησε ένας υπεύθυνος ασφαλείας "Εσύ ποιος είσαι?" και πριν προλάβει να απαντήσει ένας βοηθός του άνδρα - και είναι αλήθεια βέβαια πως σε τέτοιες υπεύθυνες θέσεις απαιτούνται τουλάχιστον δύο βοηθοί - "Μη μας λες ποιος είσαι. Φύγε και αν σε χρειαστούμε θα στείλουμε κάποιον να σε φέρει". "Μα είμαι ο δωδέκατος συμμετέχοντας του πρωταθλήματος", ανταπάντησε επιτρέποντας στον εαυτό του ένα μικρό χαμόγελο. "Αδύνατον", του πέταξε ο πορτιέρης, γυρνώντας του την πλάτη. "Δεν είναι κρίκετ για να χρειαζόμαστε δωδέκατο παίκτη, είναι σκακιστικό τουρνουά, ΤΟ σκακιστικό τουρνουά, και μόνο δέκα παίκτες συμμετέχουν" πρόσθεσε ένας βοηθός με έναν τρόπο που υπονοούσε πως όποιος καθόταν μπροστά στην πόρτα - του Ρ συμπεριλαμβανομένου - θα έπρεπε να γνωρίζει πως μόνο δέκα σκακιστές έπαιζαν στο πρωτάθλημα της Βικτόρια.

Υπό άλλες συνθήκες ο Ρ θα υποχωρούσε πνίγοντας τα συναισθήματά του απέναντι σε μια τόσο αγενή συμπεριφορά, όμως αυτή τη φορά η αυτοπεποίθησή του τον παρέσυρε: "Μάλλον κάνετε κάποιο λάθος", είπε, βγάζοντας το γράμμα του Oysters από την τσέπη του και σπρώχνοντάς το προς το μέρος του δεύτερου βοηθού. "Οι αξιωματούχοι δεν κάνουν ποτέ λάθος" είπε σαν απαγγελία ο βοηθός ρίχνοντας όμως ταυτόχρονα μια ματιά στο γράμμα. "Και τότε αυτό πώς το εξηγείτε?" είπε ο Ρ αφού τελείωσε ο βοηθός την ανάγνωση του γράμματος. Αυτός κάγχασε, και αφού αναρωτήθηκε για το πώς είναι δυνατόν κάποιος με αρκετή νοημοσύνη για να παίζει σκάκι, να είναι τόσο αφελής ως προς τις πράξεις ενός παράγοντα. "Πρέπει να μιλήσεις με τον διαιτητή". Θα σου εξηγήσει εκείνος." είπε. "Και πού βρίσκεται ο διαιτητής?" ρώτησε ο Ρ, όσο πιο υπομονετικά γινόταν κάτω από αυτές τις συνθήκες. "Μα μέσα στους αγώνες, φυσικά" απάντησε ειρωνικά ο ο βοηθός και έτσι ο Ρ πλησίασε εκ νέου προς την είσοδο για να πάει να τον βρει.

Ο πορτιέρης και οι βοηθοί του όμως, του κλείνουν το δρόμο. Ο πορτιέρης του υπενθυμίζει πως δεν έχει δικαίωμα εισόδου. Ο Ρ που έχει δει πολλούς ανθρώπους να εισέρχονται στο χώρο την ώρα που αυτός εξηγούσε την κατάσταση στους υπεύθυνους ασφαλείας, τους ρωτάει ποιοι επιτρέπονται να μπουν. "Παίκτες, διαιτητές και κοινό που θέλει να παρακολουθήσει φυσικά" του εξηγεί ο πορτιέρης. "Μα είμαι παίκτης" επιμένει ο Ρ κουνώντας το γράμμα του Oysters μπροστά στα πρόσωπά τους. "Δε μπορεί να είσαι παίχτης, αφού δεν απαιτείται δωδέκατος παίκτης". Ο Ρ το σκέφτηκε για λίγο. "Ε τότε είμαι κοινό!", προσπάθησε, "και έχω δικαίωμα να παρακολουθήσω". Ο πορτιέρης κούνησε το κεφάλι. "Αυτή η πρόσκληση σε αναφέρει ως παίκτη και άρα δε μπορεί να είσαι κοινό. Και αφού το γράμμα είναι υπογεγραμμένο από έναν υψηλόβαθμο αξιωματούχο σαν τον Oysters, δεν μπορούμε να το παραβλέψουμε!".

"Ίσως τότε να μιλήσω στον Oysters και όχι στον διαιτητή για να λυθεί το πρόβλημα" πρότεινε ο Ρ. Αυτό φαίνεται πως διασκέδασε πολύ τους άλλους τρεις που σιγά σιγά άρχισαν να γελάνε και σταδιακά να ξεκαρδίζονται. Ο Ρ κοκκίνιζε την ώρα που τα γέλια των άλλων κατέληγαν σε βήχα και φτυσιές και τελικά ο πορτιέρης κατάφερε να του πει πως ο διαιτητής δεν ήταν άλλος παρά ο ίδιος ο Oysters. "Αν περιμένεις όμως εδώ έξω, ίσως καταφέρεις να τον πετύχεις όταν φεύγει" πρόσθεσε.

Μην έχοντας άλλη επιλογή, Ο Ρ περίμενε εκεί έξω και σύντομα βρέθηκε παρέα με έναν από τους σκακιστές που του πρόσφερε ένα τσιγάρο. "Γιατί καπνίζεις?" ρώτησε ο Ρ, προσπαθώντας να ξεχαστεί από τα δικά του προβλήματα για λίγο. "Σκοτώνει τα μικρόβια εκεί μέσα" του απάντησε ο σκακιστής γνέφοντας προς το χώρο των αγώνων. "Σε κάθε τουρνουά όλοι οι μη καπνιστές κολλάνε διάφορες αρρώστιες". Ο Ρ προσπάθησε να το χωνέψει αυτό. "Τότε γιατί δεν καπνίζουν και αυτοί?" ρώτησε το προφανές. "Γιατί χρειάζονται μια δικαιολογία, έστω μια γρίπη ή ένα κρύωμα, σε περίπτωση που δεν κερδίσουν τις παρτίδες τους". "Εσύ δε χρειάζεσαι μια δικαιολογία?". "Εμένα με αναγκάζουν να καπνίζω έξω και μέχρι το τέλος του τουρνουά θα έχω αρπάξει καμιά πνευμονία, οπότε θα έχω την καλύτερη δικαιολογία απ όλους!". Ο Ρ συνέχισε να τα λέει με τον σκακιστή, σε όλο και φιλικότερο τόνο, οπότε τελικά ένοιωσε αρκετά άνετα για να του εξηγήσει πως περίμενε τον ίδιο τον Oysters, που έκανε ένα λάθος που πρέπει να διορθωθεί. "Σε προειδοποιώ", του απάντησε ο σκακιστής, "οι αξιωματούχοι δεν κάνουν ποτέ λάθη. Και όσο πιο υψηλόβαθμοι είναι τόσο περισσότερο δεν κάνουν ποτέ λάθη. Ο αδερφός μου κάποτε κατηγόρησε τον Oysters πως έκανε ένα λάθος και καταστράφηκε η ζωή του", του είπε και άρχισε να του διηγείται την ιστορία του Patrick...

Η ιστορία του Patrick

O Patrick ήταν ο καλύτερος σκακιστής της περιοχής. Όλοι το παραδεχόντουσαν. Οι αξιωματούχοι το ήξεραν. Ο Patrick το ήξερε. Οι άλλοι παίκτες το ήξεραν. Ωσάν να υπήρχε αμφιβολία γι αυτό, οι υπεύθυνοι διένειμαν ένα ερωτηματολόγιο στους είκοσι κορυφαίους σκακιστές, ζητώντας τους να ιεραρχήσουν τους σκακιστές. Όντας ο κορυφαίος, ο Patrick έβαλε τον εαυτό του πρώτο και όλοι οι υπόλοιποι τον έβαλαν δεύτερο μετά τους εαυτούς τους. Όταν ήρθε η στιγμή να επιλεχτεί η ομάδα για τους διαπολιτειακούς αγώνες μέσω τηλέγραφου, ο Oysters του πρόσφερε τη 2η σκακιέρα. Σε μια στιγμή οργής, ο Patrick κατέστρεψε δημόσια την πρόσκληση.

Τις επόμενες μέρες περίεργα πράγματα άρχισαν να συμβαίνουν. Οι μαθητές του σταμάτησαν να προσέρχονται στα μαθήματα. Οι αιτήσεις του για τα διεθνή τουρνουά άρχισαν να εξαφανίζονται χωρίς να απαντιούνται. Το σκακιστικό σωματείο στο οποίο ανήκε ήρε την ιδιότητά του ως τιμητικό μέλος. Οι "φίλοι" του έπαψαν να παίζουν μπλιτς μαζί του. Ο αδερφός του Patrick - γιατί αυτός ο καπνιστής σκακιστής δεν ήταν άλλος παρά ο αδερφός του - πλησίασε όσους αξιωματούχους γνώριζε προσωπικά - και κάποιους που δεν γνώριζε - παρακαλώντας τους να μη συνεχίσουν τον εξοστρακισμό του Patrick. Αυτοί ισχυρίζονταν πως καμία τέτοια απόφαση δεν είχε ληφθεί. Τους ανέφερε τους μαθητές που έφευγαν και αυτοί έλεγαν πως οι μαθητές πάντοτε σταματάνε ή αλλάζουν προπονητές. Ανέφερε τις αιτήσεις που εξαφανίζονταν, αλλά του έλεγαν πως η αλληλογραφία χάνεται μερικές φορές. Οι αξιωματούχοι δεν κάνουν ποτέ λάθη, του τόνιζαν.

Μέσα σε έξι μήνες ο Patrick πέθανε, διαλυμένος και μόνος. Η ερώτηση που πρέπει να τεθεί είναι: Σκότωσε ο Oysters τον Patrick?

(συνεχίζεται)

(επόμενο)

Αυτή η σκακιστική παρωδία του "Πύργου" του Φραντς Κάφκα πρωτοδημοσιεύτηκε από τον Chris Depasquale στο τεύχος Οκτωβρίου 1998 του Australian Chess Forum. Στη συνέχεια εμφανίστηκε και στο chesscafe.com